Mecanismos relacionados à influência da afiliação religiosa em decisões cotidianas e no cuidado à saúde: um estudo nacional brasileiro

17 março 2026
14:00
Autor: Marcelo Borges

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INTRODUÇÃO

As questões relacionadas à espiritualidade, religiosidade e saúde têm despertado interesse crescente e cada vez mais configuram-se como um campo em desenvolvimento. Pesquisas apontam para o crescente número de produções acadêmicas (Lucchetti et al., 2021). Considerando a freqüência dos termos (spiritual* OR religio* AND health) nos títulos ou resumos, entre 2010 e 2021 foram identificados mais de 3.300 estudos originais relacionados ao campo da espiritualidade / religiosidade.

O Brasil figura entre os países com maior número de produções internacionais em inglês. Uma vez que aproximadamente 90% da população mundial está envolvida em alguma prática espiritual/religiosa este campo de estudos desempenha papel relevante na vida e, portanto, na saúde do ser humano (Borges, 2022).

A dimensão espiritual/religiosa pode caracterizar-se pela relação e sobreposição entre os conceitos de que espiritualidade e religiosidade e que variam de acordo com a influência do contexto cultural no qual o indivíduo está inserido (de Brito Sena et al., 2021). Justamente essa sobreposição pressupõe que as crenças, práticas e experiências espirituais/religiosas envolvidas nas tradições religiosas precisam ser adequadamente compreendidas pelos profissionais da saúde que devem ser capacitados para reconheceressa dimensão em seus pacientes e facilitar as conexões com o suporte apropriado (Fitch et al., 2019).

Contudo, as crenças e experiências não estão necessariamente ligadas à frequência religiosaorganizacional. As práticas espirituais/religiosas correspondem à dimensão do comportamento, seja social ou individual, público ou privado, que requerem o engajamento do indivíduo e podem ocorrer sem consciência da relação com a dimensão transcendente. Apesar de envolver atitudes como contemplação, oração, leitura ou reflexão, a motivação não é necessariamente advinda de uma experiência direta dessa relação. As experiências espirituais/religiosas referem-se aos aspectos subjetivos da relação do indivíduo com o que está além do mundo material. Podem ocorrer de forma discreta, menos intensa e prolongada, de forma estática ou pode incluir mudanças da percepção do ser com uma mudança na orientação da relação do indivíduo com o mundo (Borges, 2022). Crenças, práticas e experiências espirituais/religiosas podem influenciar nas decisões que envolvem o tratamento médico como a aceitação, negação ou rejeição das recomendações. Podem também influenciar importantes mudanças nos hábitos (uso/abuso de álcool, tabagismo). Portanto se relaciona estreitamente com o conceito de processos individuais de saúde/doença, o envolvimento espiritual/religioso está associado a melhor saúde mental (Borges et al., 2021).

Levantamento realizado no Pubmed utilizando a expressão ((Religious affiliation[Title/Abstract]) AND (health[Title/Abstract])) incluindo artigos com data de publicação entre 2016 e 2021 resultou em 210 artigos. A afiliação religiosa dos participantes foi majoritariamente acessada com a pergunta “Possui religião/afiliação religiosa” ou “Qual a sua religião/afiliação religiosa?”. Contudo, declarar uma afiliação religiosa não é necessariamente o mesmo que declarar sua importância na vida cotidiana.

Nem todo envolvimento espiritual/religioso é saudável, pois muitas vezes pode tornar-se prejudicial, principalmente quando a relação do indivíduo com sua dimensão espiritual/religiosa (E/R) está permeada por culpa ou impotência em lidar com as situações da vida cotidiana ou de estados de adoecimento, apresentando a tendência de perceber-se sem recursos. Na outra mão, pode reconhecer-se como ativo na busca por uma vivência saudável e suas práticas cotidianas podem ser alinhadas com suas crenças, até mesmo oferecendo suporte social para o enfrentamento de suas dificuldades (Borges, 2022).

Ampliar a compreensão da maneira pela qual o indivíduo experiencia a influência da sua afiliação religiosa nas decisões cotidianas e relacionadas à saúde é importante, pois os mecanismos envolvidos nessas relações não são totalmente compreendidos e necessitam de mais estudos. Dentre as possibilidades de entendimento estão o fato de que muitas denominações religiosas professam sobre atitudes cotidianase relacionadas à saúde e de que o tempo dedicado ao envolvimento espiritual religioso reduz a frequência dessas atitudes (Garrusi et al., 2012). Aspectos religiosos e espirituais não só influenciam atos da vida civil, como também são relevantes em cuidados com a saúde, a frequência religiosa pode proporcionar aos indivíduos a possibilidade de construir relações sociais positivas e um estilo de vida saudável, reduzindo os comportamentos de risco e podendo configurar-se como um fator protetivo para abuso de drogas, etilismo e tabagismo.

Nossos resultados demonstram a influência da afiliação religiosa nas decisões cotidianas e nas decisões de saúde, a frequência religiosa organizacional (DUREL-ORA), a frequência religiosa não-organizacional (DUREL-NORA) e os níveis médios de Religiosidade intrínseca (DUREL-IR), assim como as relações envolvidas no impacto dessas três dimensões da Espiritualidade/Religiosidade (E/R) no grau de influência das afiliações religiosas nas decisões. De forma geral, a influência da afiliação religiosa nos atos de vida foi considerada alta pelos participantes, particularmente nas decisões que envolvem casamento, fazer alguma doação, se relacionar/ter amigos, e no trabalho. Porém, esta diferença tendeu a ser menor especificamente nas decisões de saúde envolvendo ingerir álcool, fumar, como se alimentar e se negar a seguir recomendação médica.

Os níveis de influência da afiliação religiosa nas decisões de saúde tem como fatores preditores a frequência religiosa organizacional, a frequência religiosa não- organizacional e a religiosidade intrínseca que por sua vez está positivamente relacionada à religiosidade organizacional. O mecanismo envolvidoneste processo é a mediação exercida pela religiosidade intrínseca sobre o impacto da frequência religiosa organizadional na influência da afiliação religiosa em decisões de saúde.

Considerando a influência na decisão “como se alimentar”, historicamente as religiões descreveramformas de jejum e restrição alimentar. Muitas figuras religiosas importantes, como Moisés, Buda e Jesus, se abstiveram de comer como parte de suas práticas E/R. Em nosso estudo, os participantes 63% reportaram pouca ou muito pouca influência da afiliação religiosa em seus comportamentos alimentares em oposição a 37% que reportou (moderada ou mais influência). Essa influência é explicada em parte (45.71%) pelo impacto da Religiosidade organizacional (DUREL- ORA) mediado pelo nível médio de Religiosidade intrínseca (DUREL-IR). Quanto maior a frequência religiosa mais os indivíduos buscam alinhar suascrenças, práticas e experiências com os hábitos alimentares. Embora a maioria considere que a dimensão E/R não afete o comportamento alimentar, é importante considerar que diversos quadros clínicos estão relacionados a estas atitudes, como obesidade, hipertensão arterial e diabetes, por exemplo.

Diferentes denominações religiosas possuem diferentes perspectivas sobre o uso/abuso de álcool. Algumas ensinam contra o uso, algumas defendem o uso moderado e a maioria condena o abuso e a intoxicação. Apesar de haver evidências de uso de álcool mesmo em países onde, baseado em aspectos religiosos, o uso é proibido ou ilegal, indivíduos que declaram pertencer a afiliações religiosas que professam a abstinência de álcool tendem a refletir esses ensinamentos em seus comportamentos (Tuck et al., 2017). Nosso estudo demonstra que 39.7% dos participantes reportou influência moderada ou alta da afiliação religiosa na ingesta de álcool e a mediação de (DUREL-IR) explicando aproximadamente 37.82% dos casos, o que corrobora o pressuposto de que a religião pode ser um mediador na regulação/diminuição do consumo de álcool.

Nas decisões relacionadas ao uso de drogas os participantes do nosso estudo (45.2%) reportaram influência moderada a alta da afiliação religiosa. O mecanismo de mediação explicou mais de 50% dos casos (Borges, 2022). Crenças, práticas e experiências espirituais/religiosas podem contribuirsignificativamente para a prevenção e recuperação do abuso de substâncias (Grim et al., 2019).

Considerando o consumo de tabaco, o mecanismo de frequência religiosa organizacional mediado por religiosidade intrínseca também é significativo para explicar o grau de influência da afiliação religiosa nos hábitos relacionados ao tabaco em 46.42% dos casos. A frequência em comunidades religiosas pode prover apoio social para comportamentos saudáveis envolvendo tabagismo e melhorar o manejo no impacto de situações estressantes, diminuindo a necessidade do individuo de recorrer ao tabaco.

Em relação à influência da afiliação religiosa nas decisões do individuo em seguir ou negar recomendações médicas, a influência da afiliação religiosa em seguir recomendações médicas é “muito pouco” ou “pouco” para 55% dos participantes. Essa influência é significativamente impactada em maior grau pela religiosidade intrínseca do que pela frequência religiosa em em 52.8% dos casos.

Contribuindo para a compreensão dos mecanismos envolvidos no uso da dimensão espiritual/religiosa nas decisões relacionadas à saúde, este estudo demonstra como a afiliação religiosa influencia decisões e atitudes tanto na vida cotidiana como em questões relacionadas à saúde e como as crença práticas e experiências individuais desempenham papel preditor dos níveis dessa influência. Além disso, pode trazer contribuições para melhorar a instrumentalização dos profissionais de saúde na abordagem de informações sensíveis dos pacientes, prevenindo julgamentos e preconceitos, facilitando aos profissionais de saúde permanecerem atentos a dimensão E/R dos pacientes a fim de que o planejamento do tratamento possa ser adaptado visando melhorar a adesão. (Borges et al., 2021)

REFERÊNCIAS

BORGES, M. (2022). Afiliação religiosa e decisões de cuidado à saúde. Master of Science Mestrado, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo.

BORGES, M., G. LUCCHETTI, F. C. LEÃO, H. VALLADA and M. F. P. PERES

(2021). “Religious Affiliations Influence Health-Related and General Decision Making: A Brazilian Nationwide Survey.” Int J Environ Res Public Health 18(6).

DE BRITO SENA, M. A., R. F. DAMIANO, G. LUCCHETTI and M. F. P. PERES

(2021). “Defining Spirituality in Healthcare: A Systematic Review and Conceptual Framework.” Frontiers in Psychology 12(5305).

FITCH, M. I. and R. BARTLETT (2019). “Patient Perspectives about Spirituality and Spiritual Care.” Asia Pac J Oncol Nurs 6(2): 111-121.

GARRUSI, B. and N. NAKHAEE (2012). “Religion and Smoking: A Review of Recent Literature.” The International Journal of Psychiatry in Medicine 43(3): 279-292.

GRIM, B. J. and M. E. GRIM (2019). “Belief, Behavior, and Belonging: How Faith is Indispensable in Preventing and Recovering from Substance Abuse.” J Relig Health 58(5): 1713-1750.

LUCCHETTI, G., H. G. KOENIG and A. L. G. LUCCHETTI (2021). “Spirituality, religi-

ousness, and mental health: A review of the current scientific evidence.” World J Clin Cases 9(26): 7620-7631.

TUCK, A., M. ROBINSON, B. AGIC, A. R. IALOMITEANU and R. E. MANN (2017).

“Religion, Alcohol Use and Risk Drinking Among Canadian Adults Living in Ontario.” J Relig Health 56(6): 2023-2038.

Mechanisms related to the Religious Affiliations Influence Health-Related and daily-life-life Decision Making: A Brazilian Nationwide Survey

Access to the paper via weblink: https://www.mdpi.com/1660-4601/18/6/2873?utm_source=researchgate.net&utm_medium=article

The relationship between spirituality, religiosity, and health has garnered significant attention and is rapidly evolving into a burgeoning field of study. Research indicates a rising number of academic productions (Lucchetti et al., 2021). Considering the frequency of terms (spiritual* OR religio* AND health) in titles or abstracts, between 2010 and 2021, more than 3,300 original studies related to the spirituality/religiosity field were identified. Brazil ranks among the countries with the highest number of international publications in English. Since approximately 90% of the world’s population is involved in some spiritual/religious practice, this field of study plays a relevant role in human life and, therefore, in health (Borges, 2022).

The spiritual/religious dimension can be characterized by the relationship and overlap between the concepts of spirituality and religiosity, which vary according to the influence of the cultural context in which the individual is inserted (de Brito Sena et al., 2021). This overlap presupposes that the beliefs, practices, and spiritual/ religious experiences involved in religious traditions need to be adequately understood by health professionals, who must be trained to recognize this dimension in their patients and facilitate connections with appropriate support (Fitch et al., 2019). However, beliefs and experiences are not necessarily linked to organizational religious frequency. Spiritual/religious practices correspond to the behavioral dimension, whether social or individual, public or private, that requires the individual’s engagement and can occur without awareness of the relationship with the transcendent dimension. Despite involving attitudes such as contemplation, prayer, reading, or reflection, the motivation is not necessarily derived from a direct experience of this relationship. Spiritual/religious experiences refer to the subjective aspects of the individual’s relationship with what lies beyond the material world. They can occur discreetly, less intensely and prolonged, statically, or may include changes in the perception of being with a shift in the individual’s orientation toward the world (Borges, 2022).

Beliefs, spiritual/religious practices, and experiences can influence decisions involving medical treatment, such as acceptance, denial, or rejection of recommendations. They can also influence important changes in habits (alcohol use/ abuse, smoking). Therefore, they are closely related to the concept of individual health/disease processes; spiritual/religious involvement is associated with better mental health (Borges et al., 2021).

A PubMed search using the expression ((Religious affiliation[Title/Abstract]) AND(health[Title/Abstract])) for articles published between 2016 and 2021 yielded

210 articles. Participants’ religious affiliation was mostly assessed with questions such as “Do you have a religion/religious affiliation?” or “What is your religion/ religious affiliation?”. However, declaring a religious affiliation is not necessarily the same as declaring its importance in daily-life decision making. Not all spiritual/ religious involvement is healthy, as it can often become harmful, especially when the individual’s relationship with their spiritual/religious (S/R) dimension is permeated by guilt or impotence in dealing with life demands orstates of illness, tending to perceive themselves as lacking resources. On the other hand, they may recognizethemselves as active in seeking a healthy life, with their daily practices aligned with their beliefs, even offering social support for facing difficulties (Borges, 2022).

Expanding understanding of how individuals experience the influence of their religious affiliation on daily-life decision making and those related to health is important, as the mechanisms involved in theserelationships are not fully understood and require more studies. Among the possibilities for understanding is that many religious denominations profess attitudes related to daily-life and health decisions, and the time dedicated to spiritual/religious development reduces the frequency of these attitudes (Garrusi et al., 2012).

Religious and spiritual aspects not only influence daily-life decisions but are also relevant in health care decisions. Religious frequency can provide to the individuals the opportunity to build positive socialrelationships and a healthy lifestyle, reducing risk behaviors and potentially serving as a protective factor against drug abuse, alcoholism, and smoking.

Our results demonstrate the influence of religious affiliation on daily-life and health-related decisions, organizational religious frequency (DUREL-ORA), non- organizational religious frequency (DUREL-NORA), and average levels of Intrinsic Religiosity (DUREL-IR), as well as the relationships involved in the impact of these three Spirituality/Religiosity (S/R) dimensions on how religious affiliation influence decisions. In general, the influence of religious affiliation on daily-life decision making was considered “high” by participants, particularly in decisions involving marriage, making a donation, choosing friends, and work. However, this differencetended to be smaller, specifically in health related decisions involving alcohol ingestion, smoking, how to eat, and refusing or follow medical recommendations. The levels of influence of religious affiliation on health related decisions have as predictor factors organizational religious frequency, non-organizational religious frequency, and intrinsic religiosity, which in turn is positively related to organizational religiosity. The mechanism involved in this process is the “mediation” exerted by intrinsic religiosity on the impact of organizational religious frequency on the influence of religious affiliation in health decisions.

Considering the influence on the decision “how to eat”, historically religions have described forms offasting and food restriction. Many important religious figures, such as Moses, Buddha, and Jesus, abstained from eating as part of their S/R practices. In our study, 63% of participants reported “little” or “very little” influence of religious affiliation on their eating behaviors, as opposed to 37% who reported “moderate” or “high” influence. This influence is explained in part (45.71%) by the impact of Organizational Religiosity (DUREL-ORA) mediated by the average level of Intrinsic Religiosity (DUREL-IR). The higher frequency of religious attendance was related to more individuals seeking to align their beliefs, practices, and experiences with eating habits. Although the majority considers that the S/R dimension does not affect eating behavior, it is important to consider that various clinical conditions are related to these attitudes, such as obesity, arterial hypertension, and diabetes, for example.

Different religious denominations have different perspectives on alcohol use/ abuse. Some teach against use, some advocate moderate use, and most condemn abuse and intoxication. Despite evidence of alcohol use even in countries where, based on religious aspects, use is prohibited or illegal, individuals who declare belonging to religious affiliations that profess alcohol abstinence tend to reflect these teachings in their behaviors (Tuck et al., 2017). Our study demonstrates that 39.7% of participants reported “moderate” or “high” influence of religious affiliation on alcohol intake, and the mediation of (DUREL-IR) explains approximately 37.82% of cases, which corroborates the assumption that religion can be a mediator in regulating/reducing alcohol consumption.

In decisions related to drug use, participants in our study (45.2%) reported a moderate to strong influence of religious affiliation. The mediation mechanism explained more than 50% of cases (Borges, 2022). Spiritual/religious beliefs, practices, and experiences can contribute significantly to the prevention andrecovery from substance abuse (Grim et al., 2019).

Considering tobacco consumption, the mechanism of organizational religious frequency mediated by intrinsic religiosity is also significant in explaining the degree of influence of religious affiliation on tobacco-related habits in 46.42% of cases. Frequency in religious communities can provide social support for healthy behaviors involving smoking and improve management of the impact of stressful situations, reducing the individual’s need to resort to tobacco.

Regarding the influence of religious affiliation on the individual’s decision to follow or deny medical recommendations, the influence of religious affiliation in following medical recommendations is “very little” or “little” for 55% of participants. This influence is significantly impacted to a greater degree by intrinsic religiosity than by religious frequency in 52.8% of cases.

Contributing to the understanding of the mechanisms involved in the use of the spiritual/religious dimension in health-related decisions, this study demonstrates how religious affiliation influences decisions and attitudes both in daily-life and in health- related, and how individual beliefs, practices, and experiences play a predictive role in the levels of this influence. Additionally, it can contribute to improving the instrumentation of health professionals in approaching patients’ sensitive information, preventing judgments and prejudices, enabling health professionals to remain attentive to patients’ S/R dimension so that treatment planning can be adapted to improve adherence (Borges et al., 2021).

REFERENCES